Cette année, la fête de l’Invention de la Vraie Croix (Inventio Crucis) a été reportée d'une semaine pour permettre la célébration de la Pâque des Eglises orthodoxes. Les frères de la Custodie de Terre Sainte l'ont ainsi célébrée les 13 et 14 mai dans la Basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem.
Sainte Hélène et la découverte de la Croix
La chapelle de Sainte-Hélène, cœur des célébrations, est l'un des points les plus bas du Saint-Sépulcre, et se trouve derrière le Calvaire. Dans l'antiquité, le lieu servait de carrière et, aujourd'hui, ce sont ces parois rocheuses qui servent de murs à la chapelle. C'est là, selon la tradition, qu'ont été jetées les croix de Jésus et des deux larrons crucifiés avec lui. Elles auraient été retrouvées en 326 par Hélène, mère de l'empereur Constantin, en un lieu situé non loin du Calvaire, dit Cyrille, évêque de Jérusalem, qui dans ses Catéchèses (IV, 10 ; X, 19 : XIII, 4) mentionne trois fois cette découverte. Au cours de la Veillée, dans la nuit du 13 au 14 mai, les frères ont lu un passage de l'Histoire de l'Eglise de saint Rufin, dans lequel l’auteur raconte que sainte Hélène a pu reconnaître la Vraie Croix de Jésus, parce que grâce à elle une femme gravement malade avait été guérie.
La Vigile
Les célébrations se sont ouvertes dans l'après-midi du 13 mai avec l'entrée solennelle du Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, dans la Basilique du Saint-Sépulcre. Cette entrée a été suivie d'une procession solennelle, au cours de laquelle le Custode a présidé les Premières vêpres dans la Chapelle Sainte-Hélène, devant la relique de la Vraie Croix. Pendant la nuit, les frères ont célébré la Vigile en chantant des psaumes et des cantiques, et en priant l'Office des lectures. En raison des travaux en cours au Saint-Sépulcre, la procession des frères a suivi un itinéraire différent, le couloir entre le Calvaire et la chapelle étant bloqué. En outre, l'accès au Calvaire s'est fait par un escalier provisoire spécialement construit à cet effet.
Le jour de la fête
La Sainte Messe a été célébrée le matin du 14 mai. "Nous devons nous glorifier de la Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ, en qui résident notre salut, notre vie et notre résurrection", ont chanté les frères lors de la procession vers la Chapelle Sainte-Hélène pour la célébration eucharistique. Le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, a porté en procession la relique de la Vraie Croix, qui est restée sur l'autel pendant toute la durée de la Messe. A l’occasion de cette célébration, la Chapelle Sainte-Hélène est couverte de tentures et parements rouges (couleur du sang) et or (couleur de la gloire). Les chasubles des prêtres également sont rouges et or. Une petite foule de fidèles a pu participer à la célébration depuis les marches menant à la chapelle.
La Croix nous transforme
Cette année - comme l'a rappelé le Custode dans son homélie - la célébration de la découverte de la Vraie Croix s'inscrit dans le cadre du huitième centenaire des stigmates de saint François. "C'est à cela que nous conduit le fait de suivre le Christ, pauvre, dépossédé et crucifié : l'amour nous transforme en l'image vivante du Christ", a souligné le Père Patton.
"Dans le contexte de guerre et de violence, de haine, de colère et de désir de vengeance dans lequel nous vivons, nous ne devons pas nous laisser envahir par la tentation de regarder ailleurs. Au contraire, a poursuivi le Custode, nous devons encore et encore lever les yeux vers le Crucifié qui irradie la lumière du plus grand amour, une lumière capable d'offrir la réconciliation au prix du don de soi. Levons les yeux vers le Christ crucifié, même au nom de ceux qui ne peuvent pas les lever ou qui ne veulent pas les lever, et demandons que de sa croix descende sur nous un fleuve de miséricorde et de réconciliation".
Une fête unique
Jérusalem est le seul endroit au monde où cette fête est célébrée, après que la réforme liturgique de 1969 a aboli les doubles fêtes et choisi, entre les deux fêtes de la Sainte Croix, celle de l'Exaltation, le 14 septembre. A Jérusalem, où le lieu saint de la découverte de la Croix occupe une place spécifique dans la Basilique du Saint-Sépulcre, la fête a été maintenue et la date du 7 mai a été choisie parce qu'elle était liée à un autre signe prodigieux décrit par saint Cyrille de Jérusalem : "le 7 mai 351, une énorme croix lumineuse apparut dans le ciel, au-dessus du Saint Golgotha, et s'étendit jusqu'au Mont des Oliviers". Cette date permettait de rester dans le temps pascal, en unissant le mystère de la Croix à celui de la Résurrection, était proche de l'ancienne date, et permettait de renouer avec la tradition chère à l'Orient, dont les Eglises n'ont jamais cessé de commémorer cette apparition de la Croix dans le ciel de Jérusalem.
Triple bénédiction
A la fin de la messe, la relique de la Sainte Croix a été portée en procession, faisant trois fois le tour de l’Edicule du Saint-Sépulcre, lequel abrite le tombeau vide du Christ. Le Custode a ensuite donné une triple bénédiction avec la relique de la Croix, devant l’Edicule, devant l'autel de Marie-Madeleine et dans la Chapelle de l'Apparition (à la Vierge Marie).
Enfin, le groupe cérémoniel de la Custodie a chanté le Magnificat devant l’Edicule du Saint-Sépulcre. Le frère Rodrigo Machado Soares, maître de cérémonie de la Custodie et responsable des célébrations liturgiques de la Custodie, a encensé le tombeau du Christ.
Marinella Bandini
